나는 보호종료아동입니다

자립에 나선 보호종료아동의 목소리에 귀 기울여 주세요.

보호종료아동 당사자로 2년째 아름다운재단과 <열여덟 어른> 캠페인을 진행하고 있는 신선 캠페이너. 보호종료아동을 위한 활동가 ‘아동자립전문가’를 꿈꾸는 그는, 편견 가득한 미디어 속 보호종료아동 이야기가 늘 이상했습니다. 그래서 당사자미디어를 기획해, 팟캐스트와 유튜브를 통로 삼아 ‘있는 그대로’의 보호종료아동 이야기를 세상에 들려주려고 노력하고 있습니다. 간혹 사람들이 당사자로서 자신을 드러내는 게 괜찮은지 조심스레 묻습니다. 두드러진 스포트라이트를 우려하는 목소리에 그는 예상외의 상황을 알립니다. 이렇게 마이크를 쥐고도 닿지 못해 만날 수 없는 사람들이 걱정된다고요. 여러 지원제도를 전혀 이용 못하는, 세상의 편견에 둘러싸여 연락을 차단하고 상처받은 채로 고립된 사람들에게 닿고 싶답니다. 그리고 되묻습니다. 쉽지 않은 이 길을 동행해 주겠느냐고. 과연 어디서 시작해서 어디로 나아가는 어떤 길을 함께 걷자는 이야기일까요. 궁금하다면 이제부터 시작할 신선 캠페이너의 진솔한 목소리에 귀를 기울여봅니다.

A. 2019년에 아름다운재단으로부터 보호종료아동 캠페인을 기획하고 있는데 캠페이너로 활동해 볼 의향이 있느냐는 제안을 받았어요. 제 블로그에 보호종료 직후 제가 경험했던 것들, 500만 원 주고 세상에 나와 살아야하는 안타까움을 써놨는데 재단에서 기획하는 캠페인과 결이 맞는다고 제안을 주셨던 거예요. 장학사업을 한다는 건 알고 있었지만 캠페인까지 진행하는지는 몰랐고 제안에 기뻤어요. 보호종료아동을 돕고 싶다는 꿈을 이룰 통로가 생긴 것 같았거든요. 진행과정도 특별했어요. 정해진 기획을 제게 이야기 하기보다 “선이가 잘하는 게 뭐야?” “좋아하는 게 뭐야?” “어떤 식으로 캠페인을 계획하면 좋을까?” 처음부터 제 의견을 많이 묻고 함께 기획한다는 것이 좋았어요.

A. 보호종료아동에 대한 한쪽으로 치우친 인식은 오랫동안 사람들에게 ‘그렇게 밖에’ 보여 진 게 없기 때문이라고 생각해요. 그런 사람들의 인식을 어떻게 한순간에 바꾸겠어요. 문제라는 것을 인식하는 것만으로도 상당한 시간이 필요합니다. 그런 의미에서 아름다운재단에서 열여덟 어른을 지속가능한 캠페인으로 결정하고, 그 과정에 제가 다시 한 번 참여할 수 있게 돼서 기뻤습니다.

A. 가장 큰 변화는 ‘보호종료아동’라는 단어를 아는 사람이 많아졌다는 거예요. 정부지원뿐아니라 민간에서도 보호종료아동의 존재를 인식하고 지원하는 사업이 많이 생겨나고 있고요. 2018년에 제가 블로그에 글을 쓸 때와는 확연히 달라요. 작년에는 매월 30만 원씩 자립수당을 받을 수 있게 됐죠. 무엇보다 당사자들에게 따뜻한 마음과 용기가 움트는 게 느껴져요. 캠페인 활동하면서 영상촬영물이나 콘텐츠에 댓글이 많이 달려요. 얼마 전에 “신선 씨의 이야기 듣고 용기를 얻었다. 이야기해줘서 고맙다. 앞으로 자립생활 잘 이어가겠다.”는 댓글이 달렸는데 제게 굉장한 응원이 됐습니다. 당사자들이 ‘이게 꺼내도 되는 이야기구나’, ‘나도 위로받아도 되는구나’ 생각하는 게 가슴 뛰고 설레고 뭉클합니다.

A. 보건교육, 성교육, 경제교육, 소방교육 등 질리도록 교육을 많이 받았어요. 단체로 하는 집체교육이라 지루했죠. 저는 좀더 자기-주도적으로 경험하는 활동이 교육 커리큘럼으로 포함됐으면 좋겠습니다. 이를테면 금융교육은 정말 많이 받았지만 시설에 살면서 은행에 가본 적이 별로 없어요. 선생님이 항상 해주시니까. 그러다보니 나중에 은행에서 어떻게 해야 할지 막막하고 그게 참 이상한 감정을 수반하더라고요. 물어보기 민망하고 어쩐지 소외된 것 같고. 그래서 저는 시설에 있을 때, 그 안전한 공간에서 누군가한테 스스럼없이 물어보고 이것저것 실행하고 만약 실패하더라도 툭툭 털고 일어나는 걸 반드시 경험했으면 좋겠어요.

A. 캠페이너로서 늘 얘기하는 게 커뮤니티의 활성화예요. 고등학교나 대학에 가는 것, 또 대학 이후의 삶을 살아가는 과정이 평범하지 않아요. 부모를 포함한 소위 ‘어른’이 존재하지 않으니까요. 그래서 내 고민을 누군가 들어주었으면 좋겠다는 생각을 참 많이 하는데, 그런 공간이 참 없어요. 커뮤니티가 있다고 해도 지역별로 소규모로 있는 거라 답답하기도 하고. 더 많은 친구들이 편하게 이야기할 수 있는 공간이 있으면 좋겠어요. 시설 퇴소하면서 치열하게 살아갈 때마다 심리적인 여유를 느낄 수 있는, 잠깐 쉬면서 이야기 나눌 그런 공간이요. 그러려면 당사자들이 용기를 내고 더 적극적으로 노력해줬으면 좋겠어요. 물론 마음을 여는 게 말처럼 쉽지 않아요. 시설에는 아이들에 비해 돌봐주시는 선생님이 턱없이 적거든요. 한 분이 담당하는 아이가 대략 열다섯 명이니까 사랑 혹은 관심이 절대적으로 부족하고 때문에 소외와 결핍을 느끼기 쉽죠. 그 상황에서 무기력이 학습되면 보호종료 후에도 먼저 손을 내밀기 어렵고요. 그 상황을 누구보다 더 잘 이해합니다. 어떤 두려움을 느끼는지 알고 있어요. 그럼에도 불구하고 좀더 용기를 내주셨으면 좋겠습니다.

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